自2015年9月起，由美國國立衛生研究院（NIH）資助的項目被禁止開展關于嵌合體的研究，即禁止將人類干細胞加入到動物的胚胎中。但8月4日，NIH宣稱將解除這種資助禁令，同時還將成立小組對此類項目的資助申請進行道德審查和監督，相關新聞同時被Nature和Science報道。
新規定將縮短人類細胞應用至非人類靈長類動物胚胎的研究限制期，但不允許研究發展形成中樞神經系統，這就是要限制人類細胞的數量，防止生成大腦嵌合體；新規則還禁止培育帶有人類細胞的動物，以防止在非人類子宮中長出人類胚胎，避免比親本更加人性化的動物誕生。
任何資助申請都要經受調查小組的審查，NIH的科研政策研究副主任Carrie Wolinetz說，“這將提供另一雙眼睛來確保這些研究不會觸發任何動物福利的問題。”審查小組將特別注意那些涉及靈長類動物研究的資質申請，以及關注人類細胞是否會影響動物的大腦。但基于嚙齒類動物的研究申請將擁有審查豁免權，Wolinetz說：“這是由于NIH的科學顧問認為嚙齒類動物大腦與人類完全不一樣，它發展成為人類大腦的可能性不大。
嵌合體是研究得越來越多的領域，目前研究人員將其應用至早期胚胎發育的研究中，還用于人類疾病動物模型的構建，但未來的主要目標是編程動物以培養人類器官，期望能在成年動物中獲得人類器官，并用于人類的器官移植中。
與美國不同，在英國，即使獲得私人資金資助，未經批準開展研究仍屬違法行為。1月份英國引入新法律批準特殊嵌合體研究的額外審查，包括那些具有人類外貌和特征（臉或手）的嵌合體。
目前，NIH的新規則正在公開征求意見，30天之后將發布最終的規則指南和解除禁令。
然而，對于NIH宣布的新規則，科研人員有不同的看法。
紐約羅切斯特大學神經科學家 Steven Goldman說，“從科學角度來看，新的指導方針將更合理。”
但紐約市洛克菲勒大學發育生物學家Ali Brivanlou說，“NIH的新建議誤解了問題的重點，由于此類研究涉及到許多相關的道德問題，因此應該公開辯論。”
哈利法克斯達爾豪西大學的生物倫理學家Francoise Baylis認為新指南還有許多問題尚未解答。目前，動物和人類是唯一的兩種研究對象，并且明確區分了該如何對待這兩者。至于嵌合體，科研人員在沒有明確研究指南的情況下冒險創造了第三類生物，她說，“只能說我們會像對待非人類一樣對待它們。”
備注：本文根據Nature官網編譯，原文為US agency lifts ban on funding human-animal hybrids
轉載來源：丁香網
編輯： wudihero007
